قدم اول - اولویت: طبق ماده 1169 قانون مدنی، برای حضانت طفلی که پدر و مادر جدا زندگی میکنند، مادر تا 7 سالگی اولویت دارد و پس از آن با پدر است.
قدم دوم - فوت یکی از والدین: طبق ماده 1171، در صورت فوت یکی از ابوین، حضانت با زنده است حتی اگر متوفی پدر باشد و برای طفل قیم معین کرده باشد.
قدم سوم - سلب حضانت: طبق ماده 1175، طفل را نمیتوان از والدِ حاضن گرفت مگر در صورت وجود علت قانونی.
اصل راهنما: رعایت غبطه و مصلحت کودک در همه تصمیمات دادگاهها الزامی است (ماده 45 قانون حمایت خانواده).